De 300e sterfdag van de in Gorinchem geboren Amsterdammer Jan van der Heijden (1638-1712) is de aanleiding voor een expositie De kunst van het uitvinden, met uitvinders, kunstenaars en een combinatie van beide. Naast het werk van Van der Heijden ziet u van hedendaagse kunstenaars hun uitvindingen en innovatieve kunstwerken, en dat alles van 3 november 2012 t/m 13 januari 2013 in het Gorcums Museum.
Multi-talent Jan van der Heijden (1637-1712) was een veelzijdig kunstenaar en uitvinder. Hij wordt dan ook wel de Leonardo da Vinci van het noorden genoemd. Jan en zijn broer Nicolaes van der Heijden zijn geboren in Gorinchem en brachten daar hun eerste kinderjaren door. Samen vonden ze een effectieve brandspuit uit die wereldwijd in gebruik kwam. Jan van der Heijden had bovendien veel organisatorisch inzicht: onder zijn leiding werd in Amsterdam een goed functionerende brandweerorganisatie op poten gezet.
Naast uitvinder was hij bovendien een groot schilder die bekend werd met zijn bijzondere stadsgezichten. Zijn werk behoort tot de top van de Nederlandse schilderkunst uit de zeventiende eeuw en is wereldwij in musea te zien. Verder was hij fabrikant van zijn eigen uitvindingen die over de hele wereld hun weg vonden. Hij introduceerde een goed functionerende straatverlichting en ontwierp schepraderen, scheepskamelen, baggermolens, kachels en vuurtorens.
Aan de tentoonstelling is een omvangrijk scholenproject gekoppeld. De resultaten hiervan worden aansluitend tentoongesteld. De opening van de scholiertentoonstelling vindt plaats op donderdag 17 januari om 11.00 uur.
Curatoren van de hedendaagse kunst en het educatieve traject zijn Piet Augustijn en Jack van Mildert. Het Gorcums Museum is gevestigd aan de Grote Markt 17 in Gorinchem.